Zo’n 12 jaar terug stapte Peter Jan Zaal als ‘snuffel-stagiair’ binnen bij Conmedra Steel + Design b.v. in Nieuwersluis. Hij vond het prachtig en dus kwam hij een paar jaar later terug als leerling constructie-bankwerker. Na ruim tien jaar intern bij Conmedra, via de bbl technische leerweg en verschillende OOM-cursussen te zijn opgeleid, heeft hij het bedrijf onlangs overgenomen. De activiteiten gaan verder in Conmedra Zaal Staal dat als veelzijdig  onstructiebedrijf opmerkelijke producten produceert.

Slootkanten 
Conmedra werd in 1957 opgericht door Bertus de Graaf. Hij had een machine ontworpen om slootkanten te reinigen waarop hij octrooi kreeg. Maar toen er hydraulische machines kwamen waarmee het sloten sneller kon, ging Conmedra zich als staalconstructiebedrijf focussen op utiliteitsbouw en de ontwikkeling en productie van allerlei soorten (design)trappen, bordessen, meubels, deuren, vides en zelfs kunstwerken!

Afstand nemen
Nely Hos – de Graaf, dochter van de oprichter, werd in 1990 directeur en heet het bedrijf 33 jaar geleid. ‘Je moet er aan toe zijn om afstand te kunnen nemen en je moet uiteraard een goede opvolger weten te vinden waaraan je het bedrijf met een gerust hart kunt overdragen’, vertelt ze over het eeuwige dilemma van bedrijfsopvolging. ‘In 2020 ben ik serieus gaan nadenken over de voortgang van het bedrijf en heb daar ook met adviseurs van PKM over gesproken. Daarbij ging het vooral over de financiële en juridische aspecten van een overname. Maar voor mij was eigenlijk het belangrijkst om de toekomst van ons bijna 66-jarige familiebedrijf veilig te stellen. Maar waar begin je? Toen onze zeer ervaren medewerker Peter Schoenmakers twee jaar terug met pensioen ging, zijn we eerst maar eens goed gaan kijken naar de verdeling en invulling van de verschillende taken binnen het bedrijf.’

Opleidingstraject
Onder de supervisie van zowel ervaren (productie)medewerkers als werknemers op de afdelingen ontwikkeling en planning (bedrijfsbureau) groeide Peter Jan in ruim tien jaar tijd uit tot een veelzijdig vakman. Maar daarmee ben je natuurlijk nog geen ondernemer. Zelf zegt hij daarover: ‘Er komt nogal wat bij kijken om eigenaar van een bedrijf te worden. Na vele jaren op de werkvloer, beheerste ik de praktische en technische aspecten wel. Maar je moet meer kunnen. Ik heb drie jaar samen een kantoor gedeeld met Nely zodat ze haar kennis en ervaring op mij kon overdragen. Via OOM volgde ik cursussen op het gebied van calculatie, financiën, maar ook communicatie. Als ondernemer heb je intensief contact met opdrachtgevers en moet je hun wensen en eisen tactvol zien te vertalen in concrete en betaalbare oplossingen. Ook hebben we vouchers ingezet van Koninklijke Metaalunie voor het ontwikkelen van een leercultuur in de onderneming en heb ik de benodigde ondernemerscertifi caten gehaald. Zelfs zijn we het certifi catietraject ingegaan voor mijn nieuwe bedrijf. Dit is succesvol afgerond zodat we voldoen aan de norm NEN-EN 1090.’

Privé-investering
‘Het is natuurlijk best een gok om samen met Peter Jan meer dan tien jaar te investeren in de toekomst’, benadrukt Nely Hos-de Graaf. ‘Maar het wederzijdse vertrouwen was er. Ook om er uiteindelijk financieel uit te komen, waarvoor we beiden een onafhankelijke financieel adviseur in de arm hebben genomen. Voordeel voor de overname was dat het bedrijf door het pensioen van Peter Schoenmakers en het opstappen van vier werknemers in coronatijd, kromp naar een omvang van vijf medewerkers. Op zich prima voor de huidige markt en goed te besturen.’ ‘Al mijn spaargeld zit erin,’ zegt Peter Jan over het financiële stuk. ‘Ook heeft mijn familie in het bedrijf geïnvesteerd en heb ik met Nely een speciale financiële regeling kunnen treffen. We hebben de overname dus volledig privé kunnen financieren.’

Veelzijdig blijven
‘Onze kracht is dat we het totale traject beheersen van ontwerp, constructie en montage op locatie tot aftersales service’, vertelt Peter Jan tot slot. ‘We maken naast (design)trappen, interieurdelen en grotere staalconstructies onder meer ook draagframes voor operatielampen in ziekenhuizen. Diversificatie is belangrijk. En we gaan steeds meer automatiseren, waarvoor we in Jan Hos, de man van Nely, een IT-adviseur in huis hebben die onder meer eigen ontworpen ERP- en calculatiesoftware heeft geïnstalleerd. Ik ben inmiddels lid van Metaalunie Jong Management (metaalunie.nl/over-metaalunie/metaalunie-jong-management) en maak veel gebruik van de contacten bij Metaalunie. Personeel is bijvoorbeeld bij veel bedrijven een probleem en hierover met gelijkgestemden overleggen is enorm leerzaam.’

Metaalunie Bedrijfsoverdrachten
Leden van Metaalunie die hun bedrijf willen verkopen of overdragen aan familieleden, kunnen voor advies en begeleiding terecht bij de adviseurs Bedrijfsoverdrachten van de afdeling Ledenadvies. Zij hebben de kennis en ervaring in huis om u deskundig in dit traject te adviseren en te begeleiden. En helpen natuurlijk ook wanneer u een bedrijf wilt kopen. Dit alles met een aantrekkelijke ledenkorting. Kijk op www.metaalunie.nl/advies/bedrijfsoverdracht voor meer info.