Constructiewerken van Bakker Metaal uit Made zijn terug te vinden in onder meer de Westerscheldetunnel, de HSL en de Betuwelijn. Opdrachtgevers sturen de lassers van het bedrijf de hele wereld over. Volgens de twee eigenaren, de broers Peter en Willem Bakker, komt dat omdat ze ‘iets preciezer werken en iets betere kwaliteit leveren’.

Peter Bakker begon in 1996 voor zichzelf in Hooge Zwaluwe met het maken van ondertafels voor snijmachines. In 2009 kwam zijn broer Willem in het bedrijf en werd mede-eigenaar. Nu werken er bijna twintig medewerkers. Bakker Metaal is gespecialiseerd in las- en snijwerk en in het maken van complete eindproducten in staal, rvs of aluminium. Het levert vooral constructie- werken aan opdrachtgevers die actief zijn in de civiele techniek en infra en in de bagger- en offshore-sector. Peter Bakker: ‘Denk aan hulpconstructies voor de weg- en waterbouw, slijtonderdelen voor baggerschepen of specifieke, vaak eenmalige constructies voor offshoreprojecten. Bijvoorbeeld voor het plaatsen van windturbines op zee.’ Het bedrijf maakt echter ook trappen, kozijnen en interieurstukken. Willem Bakker: ‘We bedienen verschillende markten. Het is een vorm van risicospreiding en het houdt het werk ook leuk. Constructiestaal is wel onze core business.’

Twintig jaar stage
Beide broers werkten vroeger in de werkplaats, maar tegenwoordig zitten ze voornamelijk op kantoor. Peter Bakker: ‘Offertes maken, de werkvoorbereiding verzorgen, dat soort dingen. We hebben ieder zo’n beetje onze eigen klanten en grote projecten doen we samen.’ Willem Bakker vult aan: ‘Omdat we allebei in de werkplaats hebben gewerkt, snappen we beter wat er van ons gevraagd wordt als er een aanvraag binnenkomt.’ Peter Bakker vervolgt: ‘We hebben eigenlijk twintig jaar stage gelopen in ons eigen bedrijf. Ik durf te zeggen dat we niet alleen veel ervaring hebben, maar ook heel flexibel zijn en dat we daardoor veel toegevoegde waarde leveren bij het ontwikkelen van een nieuw product voor een opdrachtgever. Klanten waarderen dat.’

Sinds mei vorig jaar zit het bedrijf op een nieuwe locatie aan de rand van Made. Willem Bakker: ‘Er zat een staalbedrijf in dit pand en dat stopte ermee. De verhuizing vanuit Hooge Zwaluwe was wel een flinke stap en enigszins spannend, maar achteraf was het een juiste keuze. We hebben meer ruimte en zijn van twee locaties naar één gegaan. Het is bovendien een zichtlocatie, wat ook weer naamsbekendheid oplevert.’

Via via
Nieuwe klanten komen via via binnen, volgens Willem omdat Bakker Metaal ‘altijd kwaliteit levert. En bij ons geldt: afspraak is afspraak. Dat betaalt zich uit.’ Zijn broer geeft enkele voorbeelden: ‘Wij werken al meer dan 25 jaar voor een grote baggeraar en het aantal opdrachten van dat bedrijf groeit alleen maar. Ook maken we al jaren constructies voor een bedrijf in IJmuiden. Er zijn daar genoeg goede staalbedrijven, maar onze klant werkt graag met ons omdat het totaalplaatje klopt. En een Nederlandse start-up die zonnepaneleneilanden ontwikkelt, selecteerde ons voor het maken van zeewaardige aluminium onderdelen. Zij kwamen via een bestaande offshore-klant van ons bij ons terecht. Ze vroegen meerdere leveranciers en wij kwamen als beste uit de bus. Inmiddels hebben we een testcase gemaakt voor op de Noordzee en is er ook een zonnepaneleneiland voor de kust van Japan met onze onderdelen.’

NEN-EN 1090-1 executieklasse 3
Peter Bakker: ‘Nog iets preciezer werken en nog iets betere kwaliteit leveren. Dat is wat wij doen en dat vormt de basis van ons succes. Wij werken volgens NEN-EN 1090-1 executieklasse 3. De kwaliteitseisen waaraan wij moeten voldoen, zijn hoger dan gemiddeld in de sector. En daarbij gelden voor de offshore ook extra strenge eisen. We maken op dit moment zestig aluminium platformen voor een schip. Bij dit soort opdrachten moet je altijd checken of je certificeringen op orde zijn. Daarvoor zetten we zelf een quality controller in. Die is op de hoogte van alle eisen en regels en begeleidt ons in dat proces. De opdrachtgever zet ook vaak zelf een quality controller in die alle stappen in het proces controleert en accordeert.’

‹‹ Omdat we allebei in de werkplaats hebben gewerkt, snappen we beter wat klanten van ons vragen ››

 
Internationaal
Bakker Metaal is internationaal actief. Peter Bakker: ‘We doen nu een lasopdracht in Canada voor een opdrachtgever waarvoor wij in Nederland eerder werkten. Idem voor een opdracht in het Caribisch gebied. In Australië vervingen we enkele jaren terug het hele vetsmeersysteem van een schip dat daar in het droogdok lag. Het team dat daar werkte kon vrijwel meteen door naar Panama om daar nieuwe beugels te lassen op een schip van dezelfde opdrachtgever. Zelf ben ik naar Algeciras geweest om de scheuren in de giek van een kraan op een schip te lassen. Er komt ook een klus aan om de stalen constructie van de trench – een grote wagen op stalen rollen – te vervangen op een sleephopperzuiger die in Zuid-Europa in het droogdok gaat. Die constructie maken we hier, we verschepen deze en monteren die in het dok.’ Willem Bakker: ‘Wij verzorgen desgewenst ook het coaten, spuiten of verzinken. Ook het opbouwen van eventuele inkoopdelen doen wij. We proberen het hele plaatje in te vullen voor de klant.’

Nieuwe medewerkers aantrekken
De geringe aanwas van nieuwe mensen in de sector baart de twee broers zorgen. In het verleden had het bedrijf wel stagiairs van een BBL-opleiding, maar dat komt eigenlijk niet meer voor. Peter Bakker: ‘We proberen nu via alle beschikbare kanalen om mensen te motiveren om voor een baan in de metaalsector te kiezen. Wij denken dat het nog steeds een leuke en uitdagende baan is, waar een goede toekomst in mogelijk is, met prima voorzieningen. Op dit moment hebben we een goed team waar we zeer tevreden over zijn, maar een paar goede “handjes” zijn natuurlijk altijd welkom.’

Selectie en specifiek
Naast het 'gewone' werk is er ook nog Bakker Metaal Uitzendbureau dat metaalbewerkers – voornamelijk lassers – uitleent. De broers begonnen het uitzendbureau in 2015. Willem Bakker legt uit: ‘We detacheerden al eigen medewerkers aan bestaande klanten en met het oprichten van het uitzendbureau maakten we daarin een professionaliseringsslag. Het gaat gemiddeld om twintig man per jaar; het is heel selectief en heel specifiek. Deze week begint er iemand aan het oplassen van boorpalen. Daar kun je niet zomaar iemand op af sturen, dat moet je wel een keer gedaan hebben.’

Samenwerken met je broer, levert dat nog broedertwisten op? Volgens Peter Bakker valt dat wel mee: ‘Soms zit er wat emotie op, omdat je elkaar zo goed kent. Maar in zijn algemeenheid valt het nogal mee.’ Willem Bakker knikt: ‘Het is niet erg om af en toe eens met de neuzen tegen elkaar te staan. Daarna is het zand erover en weer verder. Gelukkig hebben we niet hetzelfde karakter.’ Zijn broer vult aan: ‘Sinds we in dit nieuwe, grotere pand zitten, kunnen we beter onze eigen rol pakken. Voorheen zaten we meer op elkaars lip. Daarnaast moet je niet overal je stempel op willen drukken en dingen soms ook gewoon laten gaan. Ik ben bijvoorbeeld wat meer van het vooruit plannen dan mijn broer, dus daar val ik hem niet meer mee lastig.’ Willem Bakker besluit: ‘We hebben een goede modus gevonden.’