Bij MG Twente combineren ze klassieke verspaningsmethoden met draadvonken en zinkvonken. Een combi die je niet veel ziet in Nederland. Met vonkverspaning maken ze bij MG Twente precisieproducten voor met name de hightech sector. ‘De seinen staan op groen hier. We verwachten flink te groeien komende jaren.’

Niemand die het zich realiseert, maar ongemerkt heeft iedere Nederlander – en hebben mensen ver daarbuiten – elke dag (indirect) te maken met metaalbedrijf MG Twente én met draadvonken en zinkvonken. De mobiel in uw broekzak, de laptop op het bureau, de tv in de kamer… MG Twente maakt namelijk heel nauwkeurige en cruciale onderdelen voor chipmachines. En die machines maken weer chips voor voorwerpen die we dagelijks gebruiken.

Christian van Sloten en Martijn Grothues blijven bescheiden: ‘Dat is maar een heel klein onderdeel van zo’n grote machine hoor.’ Maar toch…. Wel cruciaal. Op tafel bij Van Sloten en Grothues ligt bijvoorbeeld zo’n precisie-onderdeel voor een EUV-chipmachine. Eerst gefreesd door MG Twente, daarna met de principes van draadvonken zo bewerkt dat er hele dunne bladveren overblijven. Ze gaan bij MG Twente zelfs tot een tolerantie van 0,002 mm. Grothues: ‘Het metaal wordt zo dun, dat het als het ware een veer wordt. Daardoor worden bijvoorbeeld schokken in chipmachines geab- sorbeerd of een laserstraal op een juiste manier gestuurd. Dat verfijnde werk kan eigenlijk alleen met de principes van vonkverspaning.’

Fragiel
Het bijzondere aan MG Twente is dat er niet veel bedrijven in Nederland zijn die aan draadvonken, zinkvonken én aan klassieke verspaning doen. Van Sloten: ‘Het gebeurt geregeld dat wij delen draad-/zinkvonken die door collega-verspaners zijn gemaakt. Dan komt er bijvoorbeeld een minuscuul schroefje bij MG Twente binnen waar bijvoorbeeld met vonkverspaning een torx voor een torxbit in gemaakt wordt. Die laatste bewerking kunnen bedrijven dan vaak niet zelf uitvoeren.’ In de geacclimatiseerde ruimte van MG Twente beweegt een zinkvonkmachine op en neer.

‹‹ De onderdelen zijn soms zo fragiel dat je ze amper durft aan te raken ››

Door een elektrode wordt stroom gestuurd dat materiaal wegbrandt. De “mal” zinkt als het ware in het object. Het gruis wordt dan door een op en neer bewegende elektrode en spoeling van het diëlektricum (speciale vloeistof) afgevoerd. De speciale vloeistof in het bad zorgt ervoor dat het eindproduct door ontstane hitte niet vervormt. Twee meter verderop ‘snijdt’ een draadvonker zich door een ander metalen object. De onderdelen zijn soms zo fragiel dat je ze amper durft aan te raken. Het onderdeel 'scharniert' zelfs, terwijl het toch één metalen geheel is. Grothues: ‘Zou je dit frezen, dan breekt het onherroepelijk.’
Zinkvonken en draadvonken kost meer tijd en is daardoor wel duurder, maar er is geen verspaningstechniek zo verfijnd.

Transitie
MG Twente is al een paar jaar in transitie. Ooit begonnen als matrijzenmaker, maar inmiddels een brede speler in de metaal- sector voor zowel enkelstuks als seriewerk. In de geacclimatiseerde productiehal snorren 24/7 meer dan tien (3- en 5-assige) bewerkings- centra met robotbelading. Vonkverspaning vindt dus plaats in een aparte ruimte. Zo’n zeventig procent van al het werk bij MG Twente is klassiek verspanen, twintig procent van de omzet komt uit de vonkafdeling. De rest is matrijzenwerk, vooral onderhoud en revisie. Grothues: ‘Nogal wat matrijzen komen uit China tegenwoordig, maar zijn dan toch niet goed genoeg. Wij doen dan de laatste optimalisatie.’

Boost verwacht
Die verhouding in activiteiten zal min of meer gelijk blijven, toch verwacht MG Twente een boost komende jaren. Van Sloten: ‘Enerzijds zie je een consolidatie in de markt. Veel grote bedrijven kopen kleine op en willen voor toelevering zaken doen met een paar partijen. Ze willen dan werken met “preferred suppliers”. Daar zijn wij er steeds vaker één van. Zijn we niet nummer één, dan worden we steeds vaker gevraagd om “second source” te zijn. En een bedrijf als ASML heeft aangekondigd nu even een pas op de plaats te maken, maar in 2025 “significant te willen gaan groeien”. Er zijn meerdere bedrijven die zich bij ons melden. We verwachten echt dat we komende jaren flink gaan groeien. Er staan veel meer seinen op groen dan op rood.’ En durven ze bij MG Twente ook te investeren? Van Sloten: ‘We zijn met meerdere machines bezig en willen ook nog een keer de vloer laten coaten.’ (Terwijl die al brandschoon is, red.) Zo is bijvoorbeeld ook uitbreiding van de meetkamer gewenst, maar dat kan allemaal op de huidige locatie.

Hobbel
Ja, ook in personeel wordt groei verwacht, gelukkig is de derde generatie al onderweg. Deze jongens worden nu opgeleid om in de toekomst te gaan frezen. Grothues: ‘Gelukkig hebben we nog overcapaciteit in vonken, maar mensen die kunnen draadvonken en zinkvonken, zijn niet te vinden. We hebben hier al drie jaar een vacature openstaan. Er is ook geen opleiding meer voor. Het is prachtig, maar ook heel specialistisch werk. Als je kijkt naar de techsector, zie je dat daar heel veel groei is. Juist de vonktechniek is heel verfijnd en dan kun je met draadvonken en zinkvonken het verschil maken. En juist bij ons, omdat we klassiek verspanen combineren met het vakwerk van vonken.’ Van Sloten vult aan: ‘In de tech zie je ook dat reinheid en speciale specificaties steeds belangrijker worden. We pakken hier onderdelen met handschoenen op en alles is klimaatgestuurd. Zeker als je aan vonkverspaning doet, moet je aan steeds meer eisen voldoen.’