Bij seriematig werken met buizen levert buigtechniek al snel allerlei voordelen op ten opzichte van lassen. Van der Hoorn Buigtechniek in Geldrop is specialist op dit gebied en bedient een diverse klantengroep, van alledaagse toepassingen tot hightech.

Het pand van Van der Hoorn Buigtechniek ligt dicht bij de entree van het industrieterrein in Geldrop en is door de omvang nauwelijks te missen. Commercieel directeur Rob de Vries: ‘Wij vinden het juist te klein! We hebben veel opdrachten en buizen nemen ruimte in. Soms komen grote orders tegelijkertijd binnen en dan staat het hier behoorlijk vol.’

Draaiwerk
Het bedrijf bestaat sinds 1936. In 2001 werd een nieuwe hal gebouwd in Geldrop. In 2014 werd er een verdieping op gezet, met onder meer een cleanroom. Van der Hoorn Buigtechniek heeft twintig medewerkers in dienst. De Vries: ‘Aanvankelijk was het bedrijf gespecialiseerd in draaiwerk. Die markt stond steeds meer in het teken van continue-diensten en dat paste niet goed bij de strategie van het bedrijf. Er stond toen al een buigmachine in de productieruimte en het accent werd steeds meer verlegd naar buigtechniek. Uiteindelijk werd het ons specialisme.’

De klanten waarderen Van der Hoorn Buigtechniek onder meer vanwege de korte doorlooptijden, vertelt De Vries. ‘We beschikken over veel machines en gereedschappen. We hoeven niet eerst gereedschappen te maken en daarom kunnen we meteen aan de slag. Daarnaast lassen en solderen we; daarmee ontzorgen we de klant. We maken wat promotie via social media en de website, maar de klanten weten ons sowieso prima te vinden. We hebben een goede naamsbekendheid en klanten worden vaak door anderen naar ons doorverwezen. Het is niet nodig om een vertegenwoordiger op weg te sturen. De verkopers hebben bij ons vooral een technische en adviserende rol.’

Ruimtegebrek
Ook de cleanroom in eigen huis draagt bij aan een kortere levertijd. Het zorgde bovendien voor een betere kwaliteit ten opzichte van uitbesteed werk, aldus De Vries. ‘De cleanroom gebruiken we vooral voor de buizen die via hightech-bedrijven in de regio bij ASML terecht komen. Voor een andere klant leveren we bui- zen die gebruikt worden in flowmeters.’

In de cleanroom ondergaan de buizen een proces met drie ultrasoonbaden en een droger. Na het proces en het drogen worden de buizen verpakt in een cleanroomzak en in een transportzak. Een sticker met de juiste codes zorgt voor traceerbaarheid. ‘We vinden het enorm leuk om voor de hightech-sector te werken, maar het is net zo leuk om een beugel voor een landbouwmachine of straatmeubilair te buigen.’ Het bedrijf heeft een binding met Geldrop en er zitten veel klanten in de regio, aldus De Vries. ‘De huidige locatie is top, maar we hebben ruimtegebrek. De grootste droom is om een nieuwe fabriek te bouwen in deze ge- meente. We willen een fijne plek om te werken met goede klimaatbeheersing en een andere indeling. Misschien kunnen we in zo’n nieuwe fabriek wel buigen in de cleanroom. Dat maakt het nog efficiënter. We denken er al veel over na, ook over duurzaamheid, zelf elektriciteit opwekken met zonnepanelen en het energieverbruik zoveel mogelijk omlaag brengen. We hebben al veel gedaan in het huidige pand, maar er blijft genoeg te wensen over.’

Voordelen
Binnen de metaalsector is buigtechniek zo’n vanzelfsprekendheid dat de voordelen nauwelijks meer opvallen. De Vries: ‘Je ziet het overal – van straatmeubilair, tot bussen, landbouw- machines, achtbanen, koperen leidingen voor espressomachines en allerlei leidingen in de hightech-sector. Je ziet het zelfs bij de stoelen waar we nu op zitten en op het dakterras waar we op uitkijken.’

Buigen kan verschillende voordelen hebben boven lassen. Bij series is er een prijsvoordeel, dankzij de CNC-machines en bij het buigen ver- bruik je minder energie. De Vries: ‘Om te lassen moet je warmte inbrengen, er ontstaat krimp, je hebt een poreuze lasnaad, waarin vervuiling kan ophopen. Waar je bijvoorbeeld drie buizen aan elkaar moet lassen, kun je een gebogen buis uit één stuk leveren. Het is milieutechnisch beter en steriel. Dat maakt buigen geschikt voor de voedingsmiddelenindustrie.’

Razendsnel omstellen
De automatische zaagmachine is geschikt voor efficiënte productie van grote series, maar verder is Van der Hoorn Buigtechniek vooral gespecialiseerd in kleinere series en enkelstuks. ‘Er werken hier echte vakidioten die razendsnel machines kunnen omstellen. Ze kunnen allemaal programmeren, opbouwen, meten en afstellen. Dat maakt het gevarieerd en dat houdt het leuk.’ In april wordt er een nieuwe meetmachine geïnstalleerd, die het instellen van de machines verder versnelt. De Vries: ‘Er is dan een koppeling tussen de meetapparatuur en de machine. Vanuit een STEP-file wordt de machine ingesteld. Vervolgens buig je het materiaal en laat je het opnieuw meten, waarna automatisch de correcties worden doorgevoerd in de buigmachine.’

Er wordt zoveel mogelijk geautomatiseerd in het bedrijf, maar een “lights-out-factory” is voor buigtechniek nog een brug te ver, meent De Vries. ‘Het product moet niet alleen maattechnisch goed zijn, het moet er ook goed uitzien. De bocht mag niet teveel afgeplat zijn, er mogen geen rimpels in zitten, geen klemafdrukken of spanen. Je hebt voortdurend de ogen van de vakman nodig. Er is een machine die onbemand kan draaien, maar tot nu toe blijft het daarbij. Robots worden steeds slimmer, dus in de toekomst loont het vast om zo’n ding te programmeren voor een paar honderd stuks. Maar zover is het nog niet.’

Unieke bedrijven
De sfeer in de branche is in positieve zin veranderd, vindt De Vries. ‘Vroeger bleef je als concurrenten zover mogelijk bij elkaar uit de buurt. Brancheorganisatie DTBA is in het leven geroepen om het vak te promoten en om meer samen te werken binnen de branche. Het is goed om met elkaar kennis te maken. Soms doen we samen een uitstapje en dan wisse- len we ervaringen uit. Er is altijd wat overlap, maar eigenlijk is ieder bedrijf uniek en hebben we ieder onze eigen klantenkring. Er is meer verschil tussen de bedrijven dan ik ooit had gedacht. Dat ligt onder meer aan de locatie – in Rotterdam zitten ze bijvoorbeeld vooral in de offshore – en specialisatie op materiaalgebied en grootte van de series. We zitten elkaar nau- welijks in de weg.’

DUTCH TUBE BENDING ASSOCIATION

Brancheorganisatie DTBA heeft twaalf leden, waarvan twee buitengewone leden. De belangrijkste uitdaging voor de sector is het vinden van geschikt personeel, vertelt branchemanager Miriam Verleun. ‘Het is een hechte, leuke club, waarin we kennis delen. De techniek is de afgelopen tien jaar behoorlijk ontwikkeld. Door bewust te kiezen voor samenwerking kun je grote stappen vooruit maken.’