Meegroeien met de markt en kansen pakken, dat is de manier waarop de ondernemende Aalbers groep de afgelopen twintig jaar op een nuchtere manier een gezonde groei heeft doorgemaakt. Inmiddels bedient aalbers|wico meerdere doelgroepen met allround toelevering, is het een wereldspeler op het gebied van bouwkundige beveiliging, heeft het een aparte divisie service & onderhoud en verkoopt het opslagsystemen onder de naam aalbers|farina.

‘Groei is voor ons geen doel op zich, maar de markt groeit en wij groeien mee door oplossingen te ontwikkelen en die uit te bouwen tot een succes’, vertelt directeur A.Aalbers, die inmiddels de derde generatie klaar stoomt voor opvolging. Met 120 medewerkers en meerdere divisies heeft aalbers|wico
een aparte positie opgebouwd binnen de Nederlandse maakindustrie. ‘Constructie en plaatbewerking was vanaf de oprichting in 1966 de basis, waarin we voor meerdere doelgroepen zijn uitgegroeid tot een specialist met eigen technische adviseurs en verkopers. Een plaatje snijden zijn we al lang geleden ontgroeid, we proberen nu zo veel mogelijk waarde toe te voegen. Denk aan systemen, machines en oplossingen voor de bouw, transport, winkelinterieurs en voor complete machines.’

Springmeesters
Defence & security vormt naast algemene toelevering een tweede grote pijler onder aalbers|wico, waarin het bedrijf wereldwijd behoort tot een van de weinige experts op het gebied van bouwkundige beveiliging. Daarin heeft aalbers|wico niet alleen veel kennis en ervaring in huis, maar ontwikkelt, produceert en test het bedrijf ook alle bouwkundige constructies en elektronische beveiligingssystemen in eigen huis. ‘De wereld van defence & security is een niche waarin we al heel lang zitten en klanten uit de hele wereld ons weten te vinden voor een beveiligingsoplossing. Dat doen we voor overheden, defensie, financiële instellingen, musea, luchthavens, maar ook voor de petrochemische industrie. Denk aan oplossingen voor inbraak-, kogel-, explosie- en brandwering. Daarvoor hebben we eigen spring- en schietmeesters en explosievenengineers in dienst. Zo weten we hoe je explosieven tot een ontploffing kunt brengen en hoe je de impact van explosies kunt berekenen.’

‹‹ Binnen Nederland zijn
wij de enige die op dit
hoge niveau acteert ››

Eigen testfaciliteiten
Binnen het 15.000 m2 grote bedrijfscomplex beschikt de divisie defence & security over een eigen testruimte, waarin de oplossingen die worden ontwikkeld, direct kunnen worden getest. Onderdeel vormt een robuust afgeschermde en beveiligde schietbaan in een ballistische testbunker waarin de kogelwerendheid van gevelonderdelen bestaande uit glas, staal en beton op weerstand worden getest. ‘Met één apparaat kunnen we van .22 tot kaliber .50 elk type munitie afschieten. Naast kogelwering testen we ook tegen welke explosiekrachten gevelelementen bestand zijn. Iedere constructie moet voldoen aan de daarvoor gestelde normen en eerst uitvoerig worden getest voordat ze door TÜV, SKG of Kiwa kunnen worden gecertificeerd. Onze uitdaging is altijd de norm te overtreffen om in geval van een terroristische aanslag steeds een stap voor te zijn’, vertelt de heer Aalbers die zich vanwege confidentiële afspraken verder op de vlakte moet houden.

Overname Wico
‘We werkten al een tijdje samen met Wico die op deze markt actief was met ontwikkeling en bouw van beveiligingen en kogelwerende deuren. In 2001 konden wij deze activiteiten van de toenmalige eigenaar overnemen, waarna we onze bedrijfsnaam hebben gewijzigd naar aalbers|wico. Na 9/11 is de vraag naar beveiligingssystemen exponentieel toegenomen. Vele honderden bedrijfspanden en overheidsgebouwen over de hele wereld zijn door ons voorzien van beveiligingsoplossingen.’

Recogtech
‘Wij ontdekten in die tijd dat een goede deur zonder goede elektronica niet goed genoeg is. Daar is de ontwikkeling van een eigen biometrisch toegangscontrolesysteem onder de naam Recogtech uit voortgekomen. Een systeem dat op basis van biometrische meting van de palm van je hand toegang verleent. Ook Recogtech is een voorbeeld van eigen ontwikkeling die we als een aparte brand met succes in de markt hebben gezet.’

Kapitaalintensief
‘Het ontwikkelen van nieuwe oplossingen en de opzet van testopstellingen (mockups) vraagt veel tijd, capaciteit en kennis. Al met al is dat dermate kapitaalintensief dat niet ieder bedrijf daar zo maar aan zou beginnen. Wij zijn daar ingegroeid en hebben dat stap voor stap uitgebouwd tot waar we nu staan. Binnen Nederland zijn wij de enige die op dit hoge niveau acteert. Van concept tot de bouw van een mock-up, het testen en uitbrengen van een advies zou in principe binnen een week kunnen omdat we alle disciplines daarvoor in huis hebben.’

Onderhoud en service
Om te zorgen dat de kogelwerende deuren niet  alleen bij oplevering goed functioneren, maar dat ze ook datgene blijven doen waarvoor ze zijn aangeschat, beschikt aalbers|wico over een divisie service & onderhoud. Een eigen onderhoudsdivisie die het preventief, correctief en proactief onderhoud volledig uit handen van de klant neemt. Een team van monteurs verleent tevens merkona¡hankelijke service en onderhoud aan machines en andere systemen die
door aalbers|wico zijn geleverd.

Opslagsystemen
‘Op de werkvloer merkten we dat de tussenopslag van zowel plaat als langgoed veel ruimte inneemt en ook het terugvinden veel tijd kost. Voor eigen  gebruik hadden we daarom een eigen opslagsysteem ontwikkeld. De opslagtorens voor plaat fabriceerden we in eigen huis en brachten we samen met kantpersen van de Italiaanse fabrikant Farina op de markt onder de naam aalbers|farina. Onze korte levertijden en de naamsbekendheid van Farina gaven de verkoop een sterke impuls.’

‘Naast torens voor langgoed- en plaatopslag hebben we inmiddels ook een plaathandlingsysteem ontwikkeld dat zorgt voor onbemande be- en ontlading van lasersnijmachines. aalbers|farina is inmiddels uitgegroeid tot een apart merk, waarin we ons verder hebben gefocust op het ontwikkelen, bouwen en verkopen van opslagsystemen voor zowel plaat- als langgoed. Het onderscheid zit vooral in de software, die naadloos communiceert met ERP en daarmee
niet alleen inzicht in de voorraad geeft, maar ook automatisch de bestelling voor aanvulling aangeeft,’ vertelt de bevlogen ondernemer enthousiast. Alle systemen worden eerst uitvoerig in de eigen productie getest voordat ze in de markt worden gezet.

Leiderschap
A. Aalbers is een ondernemer die zich niet wil laten tegenhouden door een vaak trage ambtelijke overheid. ‘Veel zaken worden momenteel, zowel lokaal als landelijk, niet opgelost omdat men er niet uitkomt. Goed leiderschap betekent naar mijn mening dat je beslissingen moet nemen en accepteren dat je soms foute keuzes maakt. Je moet voortdurend keuzes maken, geen beslissingen nemen is veel erger. Binnen het bedrijf hebben we een platte  iorganisatie met een bedrijfsleider, teamleiders, productieen montageleiding. Ieder neemt daarbij zijn eigen verantwoordelijkheid en maakt daarin keuzes.

Samen beslissen we over investering in nieuwe machines, nodig om de groei bij te houden. We zijn in de loop van tijd wel gaan versmallen. Ook daarin moet je keuzes maken. Conserveren, verspanen en houtbewerking besteden we daarom nu uit, waardoor de organisatie beter beheersbaar is geworden’.

Familiebedrijf
A. Aalbers is in 1986 in het bedrijf gestapt nadat vader C. Aalbers sr. en neef C. Aalbers jr. in 1966 Aalbers Machinefabriek en Constructiewerkplaats  hadden opgericht. ‘Om de continuïteit ook naar volgende generaties te waarborgen is het mijn doel een gezond familiebedrijf aan de volgende generatie door te geven. Stabiele groei en voortdurend investeren in opleidingen en kennisbevordering van onze medewerkers staat daarbij bovenaan. Uitdaging is alle specifieke kennis op gebied van security binnen het bedrijf te borgen. De derde generatie zal langzaam, op een natuurlijke manier, taken gaan overnemen net zoals het bedrijf op een natuurlijke manier is gegroeid’.